Thực ra đại não của vẹt không phát triển như đại não của người, không có sẵn điều kiện để biết nói. Những câu phát âm đơn giản của chúng chỉ là một điều kiện bắt chước vô thức mà phải do người dạy mới hình thành.
 |
| Vẹt Blue and gold thuộc dòng vẹt Ara lớn nhất Thế giới |
Trong trạng thái hoang dã hiếm thấy con vẹt nào nói được. Vẹt nuôi đầy đủ điều kiện cần thiết để nói: Thời gian, cảm hứng và tinh thần. Vẹt hoang dã thiếu sự gần gũi để nói, Vẹt thực sự chỉ có khả năng nói tốt trong môi trường nuôi nhốt, khi chúng coi nhà là môi trường xã hội mới, và con người là đồng loại, cộng đồng cần giao tiếp, khi chủ là đối tượng chúng hướng tới, mong muốn chia sẻ.
Ngôn ngữ là sản phẩm chỉ có trong quá trình phát triển của xã hội loài người. Ngoài sự cần thiết phải nhờ thanh đới (thông qua cử động nhịp nhàng của họng, lưỡi, răng, môi) để phát âm còn cần sự kết hợp từ vựng và quy luật ngôn ngữ mới có thể biểu đạt tốt những điều nghĩ ra trong bộ não. Cấu trúc khác biệt bên trong bộ não vẹt khiến chúng có khả năng bắt chước âm thanh và lời nói của con người, bên cạnh đó các loài vẹt, yểng có thể nói được những câu đơn giản là chúng có cái lưỡi vừa nhọn vừa nhỏ, mềm và đầy thịt nên chúng biết lặp lại một chuỗi âm tiết mà người ta dạy cho nó. Chưa bao giờ người ta thấy chúng nói được những câu phức tạp.
 |
| Chim Yểng - Một trong những loài có thể bắt chước tiếng người |
Vậy liệu vẹt có hiểu những gì mình nói?
Câu trả lời là có, nếu để tự nhiên bình thường sẽ chỉ ở mức đơn giản. Vẹt có thể hiểu các cụm từ mình nói theo ngữ cảnh hơn là ngữ nghĩa. Vẹt cũng rất thích và biết cách kết hợp các âm thanh kèm theo cảm xúc, được nói ra trong lúc phấn khích và hỗn loạn, chính vì thế nó học rất nhanh các câu quát tháo và chửi bậy. Vẹt hoàn toàn có thể hiểu những gì nó nói, nếu được đào tạo cẩn thận, Chú vẹt xám Alex có thể định lượng 2 thứ là “Giống nhau”, “Khác nhau”, có thể so sánh “Lớn hơn”, “nhỏ hơn”.Vốn từ vựng của Alex là khoảng 100 từ, không quá lớn, chỉ ở mức trung bình so với vẹt xám. Tuy nhiên nó có thể hiểu, sử dụng thuần thục và thậm chí sáng tạo. Vào sinh nhật, khi được tặng một chiếc bánh, Alex nói “Ngon quá”. Nó cũng sáng tạo ra một từ mới là “bannery” dùng để chỉ quả chuối, mọi người cho rằng nguyên nhân là do nó kết hợp giữa vị giống chuối và 1 quả anh đào to. |
| Vẹt xám Châu Phi một trong những loài vẹt thông minh, giỏi bắt chước giọng nói, tuổi thọ trung bình khoảng 50 năm |
Trong giới động vật, chỉ có loài chim (nhất là những loài chim biết hót) là có thể bắt chước âm thanh của đồng loại và tiếng kêu của các động vật khác. Còn học nói tiếng người chỉ giới hạn ở một số loài biết hót như vẹt, yểng, khướu.